El Programa Nacional para la disminución del trabajo infantil, más conocido como Programa Abrazo, fue declarado en 2010 programa emblemático de la Propuesta de Políticas Públicas de Desarrollo Social “Paraguay 2020”. Desde sus inicios, hace 6 años, cuenta con el apoyo técnico de UNICEF y desde el 2008, su ejecución se realiza a través de la Secretaría Nacional de la Niñez y la Adolescencia (SNNA).

Abrazo, como programa emblemático, incluyó a 3.462 niños y niñas más, a setiembre de 2011, llegando a 5.262 niños y niñas protegidos. 695 de esos niños y niñas son bebés y menores de 5 años. Si tenemos en cuenta a sus hermanitos, quienes son provenidos del trabajo infantil, se podría estimar un alcance superior a 9.300 niños, niñas y adolescentes.

El Programa fortaleció durante el último año su apoyo a las familias, el monitoreo en calle, la atención en centros y la articulación con municipios. Asimismo, inició un proceso de universalización, extendiéndose a otras formas peligrosas de trabajo infantil, además de un proyecto piloto de formación y empleo protegido para adolescentes.

El Programa realiza el monitoreo de 217 focos urbanos con educadores de calle que observan y registran las horas de permanencia de los niños y niñas en la vía pública, estableciendo el vínculo para la inclusión al programa. Los últimos informes constatan que - del total de niños y niñas que fueron registrados en calle, en zonas urbanas - el 72% ya no trabaja en la vía pública, mientras que en el interior este dato es del 60%, aunque podría mencionarse que los servicios han sido instalados recientemente en el interior del país. El Programa continúa trabajando de cerca con las familias (Central y Asunción 28%-interior 40%)  cuyos hijos e hijas todavía registran horas en las calles.

Las Municipalidades forman parte del Sistema de Protección Integral que establece el Código Nacional de la Niñez y la Adolescencia y, por ley, son las instituciones encargadas de llevar adelante programas de protección en situaciones de vulnerabilidad. La SNNA, en su plan de fortalecimiento de dicho Sistema, ha suscrito 25 convenios con municipalidades en 9 departamentos del país, habilitando hasta el momento 36 Centros que, de acuerdo a los servicios que ofrecen, se distinguen en 3 modalidades: centros abiertos, centros comunitarios y centros de protección.

Los Centros Abiertos están ubicados en zonas urbanas, en las cercanías donde  los niños y niñas trabajan; los de Protección están equipados y con recursos humanos preparados para recibir a bebés y niños de hasta 5 años y los Comunitarios brindan servicios en los barrios de donde provienen los niños y niñas que trabajan en la calle, o que están en mayor riesgo de hacerlo.

Al convertirse en Programa Emblemático, Abrazo partió de un estudio que indicaba la cantidad aproximada de 6.000 niños y niñas trabajando en las calles. Luego, realizando un relevamiento en los principales centros urbanos del interior, estableció que la protección de 5.630 niños y niñas sería la meta para finales de 2011. A setiembre de este año se ha avanzado en el 80% de la meta propuesta.

Abrazo, como Programa nacional para la disminución progresiva del trabajo infantil, implementa un sistema de intervención que es constantemente mejorado y adaptado para lograr mejores resultados. En la actualidad, el programa suma los componentes de: calle, familia, centros y redes de protección.

En la calle trabajan 86 educadores, de lunes a sábados, de 7 a 22 horas. Durante el Operativo Verano este periodo de atención se extiende, considerando que los días son más largos por el cambio de horario de verano.

El apoyo a las familias se fortaleció durante el 2011, se está implementando un nuevo sistema de monitoreo a las familias con visitas más frecuentes de los trabajadores sociales y el desarrollo de planes familiares con el uso de un manual que registra el proceso familiar.

Las familias en pobreza extrema, identificadas a través de las Fichas Hogar y el ICV (Índice de Calidad de Vida) reciben bonos solidarios con compromisos de corresponsabilidad y las familias que además tienen niños y niñas en primera infancia reciben mensualmente una canasta básica de alimentos.

El trabajo en la olerías es peligroso porque se realiza en un ambiente insalubre, implica el transporte manual de cargas pesadas y la exposición a temperaturas extremas del sol y los hornos, entre otros riesgos. Este tipo de trabajos está prohibido para menores de 18 años, desde que el Estado ratificara en 2001 el Convenio 182 de la OIT y reglamentara con el decreto 4.951, el listado de trabajos peligrosos.

En junio de 2011, la SNNA inició con apoyo de la OIT la implementación de un Plan de Acción para extender el Programa Abrazo a otras formas peligrosas de trabajo infantil, específicamente, al trabajo en la fabricación de ladrillos, en las olerías de Tobatí y el que realizan los niños y niñas en el vertedero de la ciudad de Encarnación.

En Tobatí, 495 niños y niñas fueron incluidos al Programa Abrazo, con servicios de educación, salud y acompañamiento familiar y dos Centros Comunitarios. La meta inicial era de 100 niños y niñas.

En Encarnación, en convenio con la organización local “Crecer con futuro” se ofrece un Centro Comunitario en la zona del vertedero donde son apoyadas 51 familias y 145 niños y niñas. Este Sistema de intervención incorpora educación y formación profesional para proteger a los adolescentes del trabajo peligroso. Asimismo, mesas de trabajo con los intermediarios y empresarios de la zona, además de la sensibilización de los docentes en las escuelas.

Actualmente se desarrolla una investigación sobre el trabajo infantil peligroso en olerías y caleras, con financiamiento del BID, que brindará en el primer trimestre de 2012 información de base para continuar la universalización y ampliación del Programa, hacia otras formas peligrosas de trabajo infantil.

Desde setiembre de 2011 se implementa con apoyo de OIT y la asistencia técnica de Fundación Dequení, un proyecto piloto para la protección y promoción de adolescentes en riesgo de trabajos peligrosos. Este proyecto responde la necesidad de seguir acompañando 700 adolescentes que egresaron del Programa el año pasado, al cumplir 14 años:

Este proyecto desarrollará 27 cursos de capacitación para adolescentes en diferentes oficios que apoyará a las familias en su economía, apoyará la permanencia de los jóvenes en la educación formal, brindará una formación en liderazgo y ciudadanía, los vinculará al sector empresarial y desarrollará competencias técnicas para el acceso al empleo.